中秋節・ランタン・フェスティバル@チャイナタウン＆中国庭園（チャイニーズ・ガーデン）

2013年9月19日（木）は、旧暦の8月15日に当たる「中秋節」（Mid-Autumn Festival）です。前後してシンガポールでは、数々のイベント・行事が開かれます！

日本でも、旧暦の8月15日にあたる初秋の満月の晩に、豊作を祈って月見だんごをお供えする習慣があります。この月見も中国から来た風習が日本化したものと言われています。

中秋節は、収穫の季節の終わりを告げる祭りとして中国古代王朝・周の時代から続くそうです。

豪華絢爛なランタン鑑賞、そして月餅を楽しむシンガポールの中秋節 / 2013年9月7日（土）～10月4日（金）

シンガポールでも非常に人気があるお祭りで、「ランタンフェスティバル」（Lantern Festival）、「月餅祭」（Moon Cake Festival）としてお馴染みです。

早くも8月からは、中秋節に食べる月餅の様々な種類が売り出され中秋節商戦が活発化！　

そして9月7日（土）からはチャイナタウンのライトアップがニューブリッジロード～イウトンセン・ストリートを中心にスタート！　同時に街の至る所でランタンが飾られ、お祭りモードに突入します！

チャイナタウンのライトアップは、10月4日（金）まで約1ヶ月間（毎晩19時～20時）続きます。チャイナタウン全体が豪華に華麗に輝く様子は圧巻の一言です！　

メインストリートには　小さなものから巨大なものまで様々なランタン（提灯）が豪快に飾られ、道端には中秋節に食べる月餅や巨大な夏みかんのような果物のポメロ、あるいはスナックなどの露店がズラリと並びます。

2013年9月19日（木）に前後して、チャイナタウンを中心にランタンストリート・パレード、カラフルなコスチュームを身にまとったパフォーマーによる獅子舞や龍舞、マジックショーなども催されます。

チャイナタウン以外にも、例えばクラーク・キー周辺の川沿いにも大きなランタンも出現！　 10月初旬まで、シンガポール各地で様々な催し物を見ることができます。

チャイナタウンで開催される「中秋節」（Mid-Autumn Festival）関連のイベントは、チャイナタウン委員会のサイトに詳細がアップされています。

Mid-Autumn festival / jorge.cancela

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中秋節には、家族揃って月餅（ムーンケーキ）を食べる習慣があります。日本のお中元のように、シンガポールでは友人・知人に月餅を送る習慣があるため、シンガポール中で熾烈な「月餅商戦」が繰り広げられます。

中華菓子店は言うに及ばず、洋菓子店、カフェ、あるいはショッピングモールやホテルなどにも月餅の特設売り場が登場。およそシンガポール中で月餅が販売されています。

シンガポール高島屋スクエアでも、2013年8月15日(木) ～9月19日(木)の期間、地下2階タカシマヤスクエアで「ミッドオータム（中秋）フェスティバル」を開催。

昔ながらの自家製の月餅を作り続けている創業1935年の老舗、大中国餅家有限公司をはじめ、有名ホテルから老舗菓子店のオリジナル月餅まで約40店舗以上が出店！　毎年、新作の月餅も登場するなど、各店が工夫を凝らした月餅を購入できます！

また、ラッフルズホテルでは、ちょっと大人な味の月餅を扱うが売り場も登場します（ノースブリッジ・ロード（North Bridge Road）側、ホテルの裏玄関前付近）。

オーソドックスな月餅は、小麦粉の生地に塩漬けしたアヒルの卵の黄身と蓮の餡を入れて焼いたベイクドタイプです。日本でも、月餅と言えば焼いたベイクド・タイプの月餅が主流ですね。

ところが、シンガポールではスノースキン（Snowskin）タイプという焼かないで、柔らかい皮に包まれたタイプの月餅も人気です。でも、お土産には、日持ちのするベイクドタイプがオススメです。

また味の方も、シンガポールならではのユニークな月餅が沢山あります。ドリアン餡、チョコレート餡、あるいは抹茶餡入りやチーズ餡など、果てはアイスクリーム月餅やちょっと大人なシャンペン味なども登場します。

Mooncakes / avlxyz

Singapore Moon cakes / Kai Hendry

シンガポールの中秋節のハイライトの一つにジェロンにある中国庭園（チャイニーズ・ガーデン）で行われるランタン・フェスティバルがあります。

8ヘクタールの敷地を持つ広い庭園には、天女や動物、デズニーアニメのキャラクターなど様々な趣向に凝らした巨大なランタンが登場。その豪華な飾り付けを楽しむことができます！

しかも、今年は「中国庭園中秋節 Presents ジェラシック・サファリ」（Chinese Garden Mid-Autumn Festival Presents : Jurassic Safari）と銘打ち、巨大な恐竜、少林寺拳法のパフォーマンスなど、20もの特別な催事が行われます！

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Dragon18_0425 / j.clark

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